John ziet nieuwe kansen en mogelijkheden in een eigen bedrijf, maar Weert telt in die tijd al meer dan genoeg bakkerijen. In Ophoven doet zich in zijn ogen wel een gouden kans voor en John grijpt de uitdaging met beide handen aan. Op 22-jarige leeftijd neemt hij een bestaand bedrijf over en wordt Bakkerij Heerschap een feit.

Twee jaar later maakt ook de voormalige Vivo in de Weerter wijk Moesel onderdeel uit van de bloeiende Heerschapbedrijven. Beide supermarkten blijken dankzij de frisse impulsen al snel winstgevend te zijn. Natuurlijk wordt in alle winkels ovenvers brood en banket van Bakkerij Heerschap verkocht.

Nieuwe locaties
Tot 1979 is de bakkerij gevestigd in Ophoven. De productie is inmiddels echter zo groot, dat men op zoek moet naar een nieuwe locatie. Daarom wordt een gloednieuwe bakkerij gebouwd aan de Heverstraat in Roggel. Bij de opening in 1980 bezit de familie Heerschap een van de modernste bakkerijen van Nederland.
Niet alleen de bakkerij verhuist, ook de supermarkt in de wijk Moesel is broodnodig toe aan vernieuwing.
Supermarkt Sillekens, die net als Vivo Heerschap aan het Oranjeplein ligt, wordt overgenomen.
Na een grondige verbouwing kan in 1986 de winkel op de huidige locatie geopend worden. Maar het bedrijf groeit door.
Twee jaar later hoort ook de supermarkt in de Weerter wijk Boshoven bij de keten en opent John de broodboetiek in het centrum van Roggel, als extra afzetpunt voor de bakkerij.
John blijft continu bezig met het opzetten van nieuwe organisaties en het zoeken naar nieuwe uitdagingen. Zijn broer Piet ondersteunt hen in de supermarkten, terwijl zijn vrouw Toos in de bakkerij de touwtjes strak in handen houdt.
 

Super de boer
De volgende uitbreiding vindt plaats in 1998. Deze keer is een supermarkt aan de dorpstraat in Heythuysen aan de beurt. Dit pand is reeds in eigendom, maar in plaats van de winkel te verhuren, gaat John deze zelf beheren. In totaal vallen nu vier supermarkten onder het bedrijf, die allemaal worden geëxploiteerd onder de formule ‘Super de Boer’.
Inmiddels zijn binnen deze bedrijven ruim 300 medewerkers werkzaam. De bakkerij heeft maar liefst tien tot twaalf gespecialiseerde bakkers in dienst, die zich allen uitsluitend bezig houden met de productie.

 
In datzelfde jaar krijgen zowel John als het bedrijf een grote klap te verduren. Na een langdurig ziekbed komt Toos Heerschap te overlijden. De impact op het bedrijf is enorm, het voelt niet meer hetzelfde en na een aantal jaren vindt John het welletjes. Hij gaat het rustiger aan doen. In juni 2004 wordt het bedrijf overgedragen aan de tweede generatie en sindsdien staan Roel en Stan Heerschap, samen met oom Piet, aan het roer van de onderneming.
 

Het assortiment is vanzelfsprekend wel met de jaren meegegroeid.
Tijdens het prille begin, in de jaren zestig, beschikte de bakkerij over zes á zeven soorten vlaaien. Ondertussen is het aantal verschillende vlaaien opgelopen tot ruim zeventig. Toppers uit de voorgaande jaren zijn onder meer de Victoriavlaai en de Duitslandbrood volgens het traditioneel Duits recept. Door de jaren heen heeft de bakkerij daarmee ruim honderd prijzen in de wacht gesleept en nog steeds zijn de bakkers kien op het introduceren van nieuwe producten.

Voortzetten
De voorspoedige groei van het bedrijf en de behaalde successen versterken de basis, die John en Toos samen hebben gelegd en die hun zoons en broer nu op dezelfde manier voortzetten. De kracht van Heerschap ligt in het oog voor detail, op elk gebied. De mannen houden beide benen stevig op de grond, geloven in actieve betrokkenheid bij zowel het personeel als de klant, zodat ze weten wat er leeft en ze daar snel en adequaat op kunnen reageren.